咀嚼食物是消化吸收的重要环节，“若要身体壮 ，饭菜嚼成浆” 。成人唾液腺每天排泄约1-2升 ，中医称之为“津液”的唾液中含球蛋白 、黏蛋白、氨基酸、溶菌酶、淀粉酶 、生长激素 、钾 、钠、钙与各种生物活性物质 。唾液能协助消化、抗菌 、抗衰老 、消炎，其所含溶菌酶和排泄性抗体可灭菌解毒 。进餐时细嚼慢咽，唾液将食物充沛浸泡 、拌匀后咽下 ，可有用防备胃肠道疾病 。缓慢进食 ，能使胃 、胰 、胆等消化腺遭到弛缓的影响 。细嚼慢咽还能操控进食量 ，由于唾液中的淀粉酶将淀粉降解为葡萄糖 ，其吸收后引起血糖水平升高 ，而血糖抵达必定水平后 ，大脑就会宣布“吃饱了”的指令 ，然后中止进餐 。
此外 ，唐代中医名著《千金要方·道林养性》指出 ：“须知一日之忌 ，暮无饱贪” ，“饱食即卧 ，乃生百病”。民谚道晚餐“少吃一口 ，舒畅一宿”，“晚餐少一口 ，活到九十九” 。奥地利抗衰老专家以为，晚饭吃得太饱会加剧消化道担负 ，使“睡觉激素”一褪黑素的排泄削减，而正是褪黑素可以确保杰出的睡觉 ，并使免疫功用正常 。
